北京有句老话:先有德胜门,后有北京城。这句话道出了德胜门的悠久历史。明清时期的德胜门是北京内城九门之一,是由城楼、箭楼、闸楼和瓮城等组成的群体军事防御建筑。唯二遗存的德胜门箭楼是北京城现存的两座箭楼之一,另一座是天安门广场南侧的正阳门箭楼。 德胜门位于北京城北垣西侧,始建于明正统二年(公元1437年),距今已经近六百年了。明正统四年配套建成了德胜门城楼、瓮城、箭楼及闸楼等,用“以德取胜”之意,称“德胜门”,所以在明清两代,军队出征要从德胜门出兵,意味此行必然可以得胜;战争结束后,由安定门班师。清军平定葛尔丹叛乱和大小和卓之乱均从此门出兵。 德胜门箭楼经历了明清的朝代更替,八国联军的洗劫、日本鬼子的蹂躏、国民党政府的腐败,依然被完整地保留下来了,但是在那段愚蠢与疯狂的年代中,德胜门原有的城楼、箭楼和瓮城等建筑,如今瓮城及城楼均无,唯箭楼孓然独存。
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